Laniel Joseph

Joseph Laniel, né le 12 octobre 1889 à Vimoutiers (Orne) et mort le 8 avril 1975 à Paris, est un homme d'État français qui fut président du Conseil sous la IVe République. 

Il est député du Calvados de 1932 à 1958. Sous-secrétaire d'État aux Finances dans le gouvernement Paul Reynaud en 1940. Il vote les pleins pouvoirs à Pétain en juillet 1940. Cependant, il devient ensuite résistant et participe à la fondation du Conseil national de la Résistance. Le 26 août 1944, il est aux côtés de De Gaulle et de Georges Bidault lors du défilé sur les Champs-Élysées. Il fonde en 1945 le Parti Républicain de la Liberté (PRL) qui fusionnera avec les Indépendants. Son gouvernement est confronté à l'agitation sociale, à la profonde division de l'opinion face à la CED et à l'aggravation du conflit indochinois. Au terme de son premier mandat, il est candidat à la présidence de la République jusqu'au 11e tour, arrive en tête du 5e au 11e tour, mais se retire devant son insuccès.

Le désastre militaire de Điện Biên Phủ provoque la chute de son gouvernement. Il a longtemps été raillé par le Canard enchaîné, qui le représentait sous la forme d'une vache. Dans la pratique, nombreux sont les observateurs à citer les deux gouvernements de Joseph Laniel comme n'en constituant qu'un seul, mais il est de fait que le 16 janvier 1954, comme il est d'usage après l'élection d'un nouveau président de la République, Joseph Laniel a remis la démission de son gouvernement à René Coty qui venait de succéder à Vincent Auriol. Le nouveau président de la République reconduisit aussitôt Joseph Laniel et l'ensemble du gouvernement dans leurs fonctions, mais, formellement, il y eut bien deux gouvernements successifs.