Fairbanks Douglas Jr

Publié le 20 mars 2015 par Roger Cousin

Douglas Fairbanks Jr. est un acteur, producteur et scénariste américain, né le 9 décembre 1909 à New York, New York, et décédé le 7 mai 2000 à New York (États-Unis).

Douglas Fairbanks Jr. naît Douglas Elton Ullman Jr le 9 décembre 1909, à New York. Son père, sous le pseudonyme de Douglas Fairbanks, se produit avec succès à Broadway. Il a épousé deux ans plus tôt Anna Sully, fille d’un industriel. Le jeune Douglas a six ans quand ses parents s’installent à Hollywood. Fairbanks Sr. ne tarde pas à devenir une des plus grandes stars de la cité des anges. En 1921, un an après leur divorce et le remariage de Douglas Fairbanks avec Mary Pickford, le jeune garçon apparaît dans un film joué et produit par son père: «Les trois mousquetaires» de Fred Niblo. Mais c’est à quatorze ans que Douglas junior gagne ses premiers galons d’acteur dans «Stephen steps out» (1923). Il a dix-neuf ans quand Franck Capra le dirige dans une très sympathique comédie «The power of the presse» (1928) entouré de Jobyna Ralston et Mildred Harris. Douglas Fairbanks Jr., au séduisant sourire, à l’allure élégante et raffinée, à l’humour déjà affirmé, ne peut, dès lors, être considéré comme une pâle copie de son célèbre père. En 1929, il devient le second mari de Lucille Lesueur, sa partenaire dans «Ardente jeunesse» de Jack Conway. De cinq ans son aînée, elle est plus connue sous le nom de Joan Crawford. La même année, il côtoie le couple mythique Greta Garbo et John Gilbert dans «Intrigues», film muet de Clarence Brown mais déjà agrémenté de musique et d’effets sonores.

Bien loin d’être déstabilisé par l’arrivée du parlant, Douglas Fairbanks Jr. est une vedette sûre des années trente. Il est l’un des pilotes de «La patrouille de l’aube» (1930) de Howard Hawks qui relate les doutes des aviateurs nord-américains jetés, en 1917, dans le conflit de la première guerre mondiale. En 1932, il est étudiant à Montréal pour «L’athlète incomplet» de Claude Autant-Lara. En 1933, l’année de sa séparation d’avec Joan Crawford, au tempérament réputé difficile, il donne la réplique à Bette Davis dans «Parachute jumper» et à Katharine Hepburn dans «Matin de gloire». Il commence à produire ses propres films en 1936 dont «Le danger d’aimer» de Thornton Freeland avec Dolores del Rio. En 1938, il capitule devant le charme de Danielle Darrieux, qui joue en anglais, dans la comédie très réussie de Henry Koster «La coqueluche de Paris». La même année, il est l’un des trois héros du célèbre «Gunga Din» d’après Rudyard Kipling, avec Cary Grant et Victor McLaglen. Son père, quelques mois avant de mourir, peut lui servir de témoin lorsqu’il épouse, le 22 avril 1939, Mary Eppling qui va lui donner trois filles: Daphné, Victoria et Melissa. Quand son pays entre en guerre en décembre 1941, il s’engage dans la marine. Embarqué sur des navires dans des zones de conflit très exposées, il recevra les plus hautes distinctions des Etats-Unis mais aussi de l’empire britannique et de la France.

Démobilisé, Douglas Fairbanks Jr. écrit plusieurs scénarii, joue et finance des pièces de théâtre et quelques films dont «L’exilé» (1947) au charme certain, mis en scène par Max Ophüls, avec Maria Montez. Puis s’éloignant progressivement du cinéma, il produit, anime et joue dans des émissions télévisées. En 1981, il tourne un dernier film aux côtés de Fred Astaire, Melvyn Douglas et Patricia Neal: «Le fantôme de Milburn». Veuf en 1988, il se remarie avec Vera Shelton en 1991 et s’étonne que le public s’intéresse encore à lui. Il décède dans sa ville natale, le 7 mai 2000, à près de quatre-vingt onze ans, des suites d’une crise cardiaque.

Filmographie

1916 : American Aristocracy : Newsboy
1921 : Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) : Boy
1923 : Stephen Steps Out : Stephen Harlow Jr.
1925 : The Air Mail : Sandy
1925 : Wild Horse Mesa : Chess Weymer
1925 : Stella Dallas : Richard Grosvenor
1926 : The American Venus : Triton
1926 : Padlocked : Sonny Galloway
1926 : Broken Hearts of Hollywood : Hal Terwilliger
1927 : Man Bait : Jeff Sanford
1927 : Women Love Diamonds : Jerry Croker-Kelley
1927 : Is Zat So? : G. Clifton Blackburn
1927 : A Texas Steer : Farleigh Bright
1928 : Dead Man's Curve : Vernon Keith
1928 : Modern Mothers : David Starke
1928 : The Toilers : Steve
1928 : The Power of the Press : Clem Rogers
1928 : The Barker : Chris Miller
1928 : Intrigues (A Woman of Affairs) : Jeffry Merrick
1929 : The Jazz Age : Steve Maxwell
1929 : Jeunes filles modernes (Our Modern Maidens) : Gil Jordan
1929 : Fast Life : Douglas Stratton
1929 : The Careless Age : Wyn
1929 : The Forward Pass : Marty Reid
1929 : The Show of Shows : Ambrose
1930 : Party Girl : Jay Rountree de Victor Halperin
1930 : Loose Ankles : Gil 'Gilly' Hayden
1930 : La Patrouille de l'aube (The Dawn Patrol) d’Howard Hawks : Douglas 'Doug' Scott
1930 : Little Accident : Norman Overbeck
1930 : The Way of All Men : Billy Bear
1930 : Outward Bound : Henry
1930 : One Night at Susie's : Dick
1931 : Le Petit César (Little Caesar) : Joe Massara
1931 : L'Aviateur
1931 : Chances : Jack Ingleside
1931 : I Like Your Nerve : Larry O'Brien
1932 : L'Athlète incomplet : Fred Miller
1932 : Union Depot : Charles 'Chick' Miller
1932 : It's Tough to Be Famous : Scott 'Scotty' McClenahan
1932 : Love Is a Racket : James 'Jimmy' Russell
1932 : Scarlet Dawn : Baron Nikita 'Nikki' Krasnoff
1933 : Le Parachutiste (Parachute Jumper) : Bill Keller
1933 : La Vie de Jimmy Dolan (The Life of Jimmy Dolan) : Jimmy Dolan
1933 : The Narrow Corner : Fred Blake
1933 : Morning Glory : Joseph Sheridan
1933 : Capture (Captured!) : Lieutenant Fred 'Dig' Digby
1934 : The Rise of Catherine the Great : Grand Duke Peter
1934 : Success at Any Price : Joseph 'Joe' Martin
1935 : Mimi : Rodolphe
1935 : Man of the Moment : Tony
1936 : The Amateur Gentleman : John Beverley aka Barnabas Barty
1936 : Le Danger d'aimer (Accused) : Tony Seymour
1937 : Les Deux aventuriers (Jump for Glory) : Ricky Morgan
1937 : Le Prisonnier de Zenda (The Prisoner of Zenda) : Rupert of Hentzau
1938 : Quelle joie de vivre (Joy of living) : Daniel 'Dan' Brewster
1938 : La Coqueluche de Paris (The Rage of Paris) : James 'Jim' Trevor
1938 : Vacances payées (Having Wonderful Time) : Chick Kirkland
1938 : La Famille sans-souci (The Young in Heart), de Richard Wallace : Richard Carleton
1939 : Gunga Din : Sgt. Thomas 'Tommy' Ballantine
1939 : The Sun Never Sets : John Randolph
1939 : Les Maîtres de la mer (Rulers of the Sea) : David 'Davie' Gillespie
1940 : Green Hell : Keith Brandon
1940 : Safari : Jim Logan
1940 : L'Ange de Broadway (Angels over Broadway) : Bill O'Brien
1941 : Vendetta (The Corsican Brothers) : Lucien Franchi / Mario Franchi
1947 : Sinbad le marin (Sinbad the Sailor) : Sinbad
1947 : L'Exilé (The Exile) : Charles II Stuart
1948 : La Dame au manteau d'hermine (That Lady in Ermine) : Col. Ladislas Karolyi Teglas / The duke
1949 : Aventure en Irlande (The Fighting O'Flynn) : The O'Flynn
1950 : State Secret : Dr. John Marlowe
1951 : Mister Drake's Duck : Donald 'Don' Drake
1953 : The Triangle : Francois Villon (segment A Lodging for the Night)
1953 : The Genie : The Genie
1954 : Three's Company : Narrator / Anthony (segment The Scream' story)
1954 : The Red Dress : Narrateur
1954 : Thought to Kill : Narrateur
1954 : Destination Milan
1954 : The Last Moment : George Griffin
1955 : Faccia da mascalzone
1967 : Red and Blue : The millionaire
1968 : The Legend of Robin Hood (série TV) : King Richard
1972 : The Crooked Hearts (TV) : Rex Willoughby
1976 : The Art of Film : Narrateur
1978 : Kingdom of Gifts (voix)
1980 : La Tour Eiffel en otage (The Hostage Tower) (TV) : Malcolm Philpott
1981 : Le Fantôme de Milburn (Ghost Story) : Edward Charles Wanderley
1986 : Les Caprices du destin (Strong Medicine) (TV) : Eli Camperdown