André de Toth

Publié le 26 février 2018 par Mémoires de Guerre

André de Toth (né Tóth Endre Antal Mihály), est un réalisateur, scénariste, producteur et acteur américainn, d'origine austro-hongroise, né le 15 mai 1912 à Makó (Csongrád) et décédé le 27 octobre 2002 à Burbank (Californie).

Il réalisa cinq films en Hongrie la même année 1939, avant de partir vers Hollywood où se déroula la plus grande partie de sa carrière. Indépendant des grands studios, il travailla toutefois avec la Warner ou la Columbia, et fut l'auteur de plusieurs westerns avec des stars comme Randolph Scott (Le Cavalier de la mort), Gary Cooper (La Mission du commandant Lex), Kirk Douglas (La Rivière de nos amours) ou Robert Ryan (La Chevauchée des bannis), et de films noir tels Pitfall ou Chasse au gang. Borgne, il réalisa pourtant en 1953 un film en 3D, L'Homme au masque de cire. Souvent considéré comme un simple réalisateur de séries B, André de Toth trouva à la fin de sa vie plusieurs défenseurs de son travail : Martin Scorsese aux États-Unis ou Philippe Garnier et Bertrand Tavernier en France.

Né le 15 mai 1912 à Makó dans une famille hongroise de fonctionnaires de l'empire Austro-hongrois, André de Tóth est le fils de Miklós Tóth, ancien officier de Hussards devenu ingénieur civil. Étudiant en droit à l'université de Budapest, il passa beaucoup de temps à fréquenter les cafés, lieux de la vie intellectuelle du pays, et y rencontra notamment l'avocat et collectionneur d'art Lorant Basch, le poète Mihály Babits et l'écrivain Ferenc Molnàr. Il entra, grâce à eux, dans les studios de cinéma Hunnia, devenant tour à tour assistant-réalisateur, caméraman, coursier ou acteur. Il y rencontra le chef-opérateur István Eiben qui lui fournit les bases du métier et l'envoya travailler dans plusieurs compagnies, notamment à Vienne. Il commença à mener une vie aisée, à dépenser de l'argent en voitures et chevaux (il était joueur de polo).

En 1939, il réalisa son premier film en Hongrie, Toprini nász (sous le nom de Toth Endre). En septembre, alors qu'il tournait dans un village, il fut contraint par sa société de production de filmer l'invasion de la Pologne par les Allemands, pour les actualités hongroises. De retour dans son pays, il réalisa plusieurs films en quelques mois : Két lány az utcán, Hat hét boldogság, Öt óra 40 et Semmelweis. Ce dernier, biographie filmée du docteur Semmelweis, remporta un prix en Hongrie. Il partit pour Londres en fin d'année où il fut engagé par Alexander Korda (lui aussi d'origine hongroise) comme monteur ou décorateur. Il travailla ainsi sur Les Quatre plumes blanches de Zoltan Korda (pour lequel il réalisa également plusieurs séquences du Livre de la jungle) et Le Voleur de Bagdad de Michael Powell, Ludwig Berger et Tim Whelan.

Il se rend aux États-Unis, où le patron de la Columbia Pictures, Harry Cohn, lui confie ses premières réalisations. Il s'illustrera dans les genres en vigueur dans le cinéma hollywoodien : film d'aventures, film noir, film de guerre et surtout dans le western (il en tourna onze, dont six avec Randolph Scott). De retour en Europe en 1960, il laissera des films plus modestes, à l'exception du film Enfants de salauds (Play dirty) (1968). Personnage haut en couleurs, il fut marié à sept reprises. L'actrice Veronica Lake fut sa première épouse, et sans nul doute, la plus célèbre. André de Toth possédait plusieurs cordes à son arc : peintre et sculpteur également, il exposa à Los Angeles en 1987.

Filmographie

Comme réalisateur

1939 : Hat hét boldogság
1939 : Toprini nász
1939 : Öt óra 40
1939 : Két lány az utcán
1939 : Semmelweis

États-Unis

1943 : Passport to Suez
1944 : None Shall Escape
1944 : Dark Waters
1944 : Guest in the House
1947 : Femme de feu (Ramrod)
1947 : L'Orchidée blanche (The Other Love)
1948 : Pitfall
1949 : La Furie des tropiques (Slattery's hurricane)
1951 : Le Cavalier de la mort (Man in the Saddle)
1952 : Les Conquérants de Carson City (Carson City)
1952 : La Mission du commandant Lex (Springfield Rifle)
1953 : Le Sabre et la Flèche (Last of the Comanches)
1953 : L'Homme au masque de cire (House of Wax)
1953 : Les Massacreurs du Kansas (The Stranger Wore a Gun)
1953 : La Trahison du capitaine Porter (Thunder Over the Plains)
1954 : Chasse au gang (Crime Wave)
1954 : Le Cavalier traqué (Riding Shotgun)
1954 : Tanganyika
1954 : Terreur à l'Ouest (The Bounty Hunter)
1955 : La Rivière de nos amours (The Indian Fighter)
1957 : Quand la bête hurle (Monkey on My Back)
1957 : Hidden Fear
1958 : Chef de réseau (The Two-Headed Spy)
1958 : Bronco (série télévisée)
1958 : 77 Sunset Strip (série télévisée)
1959 : La Chevauchée des bannis (Day of the Outlaw)
1959 : Bourbon Street Beat (série télévisée)
1960 : Contre-espionnage (Man on a String)

Europe

1942 : Le Livre de la jungle (Jungle Book) (réalisation de seconde équipe) de Zoltan Korda
1961 : Capitaine Morgan (Morgan il pirata)
1961 : Les Mongols (I Mongolie)
1963 : L’Or des Césars (Oro per i Cesari) coréalisé avec Sabatino Ciuffini
1968 : Enfants de salauds (Play Dirty)
1987 : Terror Night

Comme scénariste