O'Brien Virginia

Publié le 20 mai 2026 par Mémoires de Guerre

Virginia O'Brien, (Virginia Lee O'Brien) née à Los Angeles, Californie, États-Unis, le 18 avril 1919, décédée à Woodland Hills, Californie, États-Unis, le 16 janvier 2001 est une actrice et chanteuse américaine.

Virginia O'Brien

Carrière

Actrice

Durant l'apogée de sa carrière cinématographique, O'Brien s'est principalement illustrée dans des rôles comiques. Cela tenait en partie à son style de chant humoristique, caractérisé par un visage impassible, sans aucune expression et avec très peu de mouvements. On raconte qu'elle aurait découvert ce « truc » par hasard lors d'une représentation théâtrale, alors qu'elle était pratiquement paralysée par le trac avant d'interpréter un morceau dans la pièce « Meet the People » à Los Angeles. Le public trouva sa prestation hilarante et elle fut rapidement engagée pour la reproduire dans plusieurs films à partir de 1940, ce qui lui valut notamment les surnoms de « Visage de glace » et « Miss Glacier ». Lorsqu'elle ne chantait pas, son jeu d'actrice était tout aussi expressif que celui des autres actrices, et elle n'utilisait pas toujours ce procédé lorsqu'elle chantait, comme en témoigne sa performance dans l'extrait de « Show Boat » du film « Till the Clouds Roll By » (1946).

Elle fit ses débuts à Broadway dans la comédie musicale éphémère « Keep Off the Grass » avec Jimmy Durante et enregistra quatre chansons pour Columbia Records. Elle enregistra également plusieurs titres pour Decca Records, dont deux de ses chansons phares : « The Wild, Wild West » et « Say We're Sweethearts Again ». Parmi les films dans lesquels elle a joué pour la MGM, on peut citer *The Big Store* (1941) avec les Marx Brothers, *Lady Be Good* (1941), *Ship Ahoy* (1942) avec Eleanor Powell et Red Skelton, *Thousands Cheer* (où elle a subi les railleries de Mickey Rooney sur son style de chant), *Du Barry Was a Lady* (avec Skelton et Lucille Ball), l'adaptation cinématographique de *Meet the People* avec Dick Powell, *The Harvey Girls* (avec Judy Garland), bien qu'elle ait dû interrompre le tournage en raison d'une grossesse, et *Ziegfeld Follies*. Après une nouvelle apparition avec Red Skelton dans *Merton of the Movies* (1947) et une brève apparition l'année suivante dans le court-métrage *Musical Merry-Go-Round*, O'Brien a été brutalement congédiée par la MGM et s'est tournée vers la télévision et les spectacles de scène.

Elle fit ensuite deux apparitions au cinéma : dans Francis in the Navy (1955) et une brève apparition dans la comédie Gus (1976) des studios Walt Disney. En 1972, elle figurait parmi les vedettes de la revue nostalgique The Big Show of 1928, aux côtés d'Allan Jones, Cass Daley, Beatrice Kay et Sally Rand. La troupe partit en tournée à travers le pays et se produisit notamment au Madison Square Garden de New York. En 1984, elle créa un spectacle de cabaret, « Virginia O'Brien Salutes the Great MGM Musicals », enregistré au Masquer's Club à Hollywood et disponible en CD et sur iTunes. Elle se produisit à plusieurs reprises dans des clubs tels que le Roosevelt Hotel Cinegrill, le Vine St. Bar and Grill et le Gardenia à Hollywood, ainsi qu'au Plush Room à San Francisco. Elle a continué à se produire sur scène jusque dans les années 1990, avec son spectacle solo et une production de Show Boat, aux côtés d'Alan Young. Elle a également été la vedette des Fabulous Palm Springs Follies.

Décès

Elle est décédée à l'âge de 81 ans à Woodland Hills, en Californie, de causes naturelles. Elle repose au cimetière Forest Lawn Memorial Park de Glendale, en Californie.