Dunne Philip

Publié le 26 mars 2026 par Mémoires de Guerre

Philip Ives Dunne (11 février 1908 – 2 juin 1992) était un scénariste, réalisateur et producteur américain, prolifique de 1932 à 1965. Il a passé la majeure partie de sa carrière à la 20th Century Fox. Il a réalisé des drames romantiques et historiques très appréciés, généralement adaptés d'autres œuvres. Dunne était un membre actif de la Screen Writers Guild et s'est engagé politiquement durant la période du maccarthysme à Hollywood dans les années 1940-1950. Il est surtout connu pour ses films Qu'elle était verte ma vallée (1941), L'Affaire Muir (1947), La Tunique (1953) et L'Extase et l'Agonie (1965). Dunne a été nommé deux fois aux Oscars pour ses scénarios : Qu'elle était verte ma vallée (1941) et David et Bethsabée (1951). Il a également été nommé aux Golden Globes pour son adaptation cinématographique en 1965 du roman d'Irving Stone, « L'Extase et l'Agonie », et a reçu plusieurs prix de la Writers Guild of America (WGA), dont le Laurel Award pour l'ensemble de son œuvre scénaristique. De nombreux réalisateurs de renom ont collaboré avec Dunne sur ses scénarios, parmi lesquels Carol Reed, John Ford, Jacques Tourneur, Elia Kazan, Otto Preminger, Joseph L. Mankiewicz et Michael Curtiz.

Philip Dunne

Carrière

Jeunesse

Philip Dunne naquit à New York. Il était le fils de Finley Peter Dunne, chroniqueur et humoriste de Chicago, et de Margaret Ives Abbott, première Américaine médaillée olympique et fille de Mary Ives Abbott, critique littéraire et romancière au Chicago Tribune. Bien que catholique, il fréquenta la Middlesex School (1920-1925) et l'université Harvard (1925-1929). Juste après l'obtention de son diplôme, il prit le train pour Hollywood afin de préserver sa santé et de trouver du travail.

Cinéma

Premiers scénarios

Dunne n'était pas initialement intéressé par le cinéma, mais c'est là qu'il a trouvé son premier emploi. Grâce à la recommandation d'un ami de son frère, il a été embauché chez Fox comme lecteur pour 35 dollars par semaine. Leonard Spigelgass travaillait également comme lecteur à cette époque. Dunne se souvient :

« On ne recevait que des navets ; tous les bons livres et les bonnes pièces de théâtre passaient par le service des lecteurs de New York. On se retrouvait avec les scénarios originaux pitoyables écrits par des scénaristes au chômage. Je trouvais toujours des façons de les améliorer. J'écrivais un synopsis, et je le perfectionnais. Je ne pouvais pas m'en empêcher. C'était toujours une évidence que l'auteur avait manquée. Et quand on apprend à résumer une histoire, on apprend à la construire. » Parallèlement, j'écrivais des nouvelles à temps partiel, et tout cela s'est donc combiné.

En 1931, Dunne fut licencié de la Fox après moins d'un an au sein du studio, suite à une mesure de réduction des coûts. Il fut brièvement sous contrat avec la MGM pour laquelle il écrivait une comédie, mais insatisfait de son travail, il démissionna après avoir remis son premier jet. Ce scénario fut ensuite adapté au cinéma sous le titre « Student Tour » (1934), un film que Dunne ne vit jamais. Dunne travailla également, sans être crédité, sur « Me and My Gal » (1932).

Parcours professionnel

Le premier scénario important de la carrière de Dunne fut celui du Comte de Monte-Cristo (1934), produit par Edward Small. Dunne fut engagé sur le projet après que le roman eut été adapté en synopsis par le réalisateur Rowland V. Lee et Dan Totheroh. Il contribua à peaufiner le scénario et écrivit les dialogues. Dunne considéra plus tard Lee comme un mentor important pour lui. Small fit appel à Dunne pour travailler sur le scénario de The Melody Lingers On (1935). Il fut également crédité pour Helldorado (1935), ce dernier film étant produit par la Fox pour Jesse Lasky, un autre de ses premiers mentors. Il effectua également quelques travaux mineurs non crédités sur Under Pressure (1935) et Magnificent Obsession (1935). Dunne reçut de nombreux éloges pour son adaptation du Dernier des Mohicans (1936) pour Small, qu'il écrivit en collaboration avec John L. Balderstone. Dunne affirma que le scénario avait été dénaturé par des réécritures ultérieures d'un autre scénariste, mais c'est ce scénario, et non le roman original, qui servit de base à l'adaptation cinématographique de 1992. Pour Universal, il écrivit Breezing Home (1937), qu'il déclara plus tard être le premier des quatre seuls scénarios originaux qu'il écrirait au cours de sa carrière.

20th Century Fox

Après avoir travaillé pour différents studios, il rejoint la 20th Century Fox en 1937, où il restera 25 ans (à l'exception de 4 ans de service civil pendant la Seconde Guerre mondiale). Il écrira 36 scénarios et en réalisera 10. Il produira également plusieurs de ses derniers films. Sa première mission chez Fox sera Lancer Spy (1937), avec George Sanders. Il collaborera ensuite avec Julien Josephson sur trois films qui le consacreront comme l'un des scénaristes les plus importants du studio : Suez (1938), Stanley and Livingstone (1939) et The Rains Came (1939). Il écrira seul Swanee River (1939) et Johnny Apollo (1940), réécrivant le scénario de Rowland Brown. Il écrira Qu'elle était verte ma vallée (1941), initialement développé avec William Wyler puis repris par John Ford. Il écrira également Son of Fury: The Story of Benjamin Blake (1942).

Seconde Guerre mondiale

De 1942 à 1945, Dunne fut chef de production au sein du Bureau des films de l'Office américain d'information de guerre (section outre-mer). Il écrivit notamment le scénario de films tels que Salute to France (1943). Il produisit en particulier le court métrage documentaire The Town (1944), réalisé par Josef von Sternberg, qui reçut un accueil critique favorable.

Après-guerre

Après la guerre, Dunne retourna chez Fox et s'imposa rapidement comme l'un des scénaristes les plus importants du studio, signant notamment « The Late George Apley » (1947) et « The Ghost and Mrs. Muir » (1947). Il écrivit « Forever Amber » (1947) en collaboration avec Ring Lardner Jr, ainsi que « Escape » (1948) et « The Luck of the Irish » (1948). Il révisa le scénario de Dudley Nichols pour « Pinky » (1949). En 1949, il travailla avec Otto Preminger sur un film intitulé « The Far East Story », qui ne vit jamais le jour. Dunne se tourna ensuite vers le film à grand spectacle avec « David et Bethsabée » (1951), inspiré du récit biblique, mais qu'il considérait comme sa deuxième œuvre originale. Ce fut un immense succès. Zanuck lui confia le scénario de « La Reine de Saba », mais le film ne fut jamais réalisé. Il a également écrit Anne des Indes (1951) et Lydia Bailey (1952).

Producteur

Dunne devint producteur avec Way of a Gaucho (1952), dont il écrivit également le scénario. En tant que simple scénariste, il travailla sur La Tunique (1953), le premier film en CinemaScope et un immense succès. Dunne avait apprécié l'écriture de David et Bethsabée, mais déclara que travailler sur La Tunique fut une corvée, qu'il n'accomplit que « par amitié pour Zanuck ». Il fut annoncé pour un film, L'Histoire de Jézabel, qui ne vit jamais le jour. Dunne écrivit la suite de La Tunique, Démétrius et les Gladiateurs (1954), son troisième scénario original, qui fut également un succès. Cependant, un autre film à grand spectacle écrit par Dunne (à partir d'un premier jet de Casey Robinson), L'Égyptien (1954), fut un échec commercial. Dunne affirme avoir agi comme producteur officieux sur ce film.

Réalisateur

Dunne fut chargé de produire *Prince of Players* (1955) sur un scénario de Moss Hart. Ne trouvant pas de réalisateur à son goût, Darryl F. Zanuck lui suggéra de s'en charger lui-même. Dunne déclara plus tard : « J'ai commencé la réalisation trop tard et, sans aucun doute, au mauvais moment. La Twentieth Century Fox, le système des studios, était en train de s'effondrer. C'était trop tard. » Dunne écrivit, produisit et réalisa *The View from Pompey's Head* (1955). Il écrivit et réalisa *Hilda Crane* (1956). Ce film fut produit par Herbert Swope, qui produisit également *Three Brave Men* (1957), écrit et réalisé par Dunne. Il réalisa et participa à l'écriture de *In Love and War* (1958), un drame de guerre mettant en scène de nombreux jeunes acteurs sous contrat avec le studio. Edward Anhalt en écrivit le scénario et Jerry Wald le produisit. Dunne a écrit et réalisé deux films pour le producteur Charles Brackett : Ten North Frederick (1958) avec Gary Cooper, et Blue Denim (1959).

Films ultérieurs

En 1961, il réalise Wild in the Country, avec Elvis Presley, sur un scénario de Clifford Odets et produit par Wald. En 1962, il réalise Lisa, adapté du roman L'Inspecteur de Jan de Hartog et mettant en vedette Stephen Boyd et Dolores Hart. Le film est nommé aux Golden Globes dans la catégorie Meilleur film dramatique. Dunne n'en est pas le scénariste. Dunne travaille sur L'Extase et l'Agonie (1965) uniquement en tant que scénariste. Bien qu'adapté d'un roman d'Irving Stone, Dunne affirme plus tard le considérer comme une œuvre originale. « Je l'appelais Quirt et Flagg dans la chapelle Sixtine », déclare-t-il. Il écrit et réalise Blindfold (1966) pour Universal. Ce sera son dernier long métrage. Il travaillait, semble-t-il, sur une adaptation de The Consort, un roman d'Anthony Hextall Smith, mais le projet ne verra jamais le jour. Le film de 1992 Le Dernier des Mohicans, réalisé par Michael Mann et mettant en vedette Daniel Day-Lewis, était basé sur le scénario de Dunne de 1936 du roman Fenimore Cooper.

Autres écrits

Outre son travail de scénariste, Dunne a écrit des articles pour la presse syndiquée et a collaboré aux magazines The New Yorker et The Atlantic Monthly. Il a rédigé des discours pour divers hommes politiques démocrates, comme Adlai Stevenson. Il a également écrit une pièce de théâtre, Mr. Dooley's America (1976), inspirée de l'humour de son père, et une autre, Politics (1980). Parmi ses ouvrages figurent Mr Dooley Remembers (1963) et Take Two: A Life in Movies and Politics (1980). Ses nouvelles ont été publiées dans le New Yorker et ses essais ont régulièrement paru dans Time, le Los Angeles Times et la Harvard Review.

Récompenses

Il a reçu le Laurel Award (1962) et le Valentine Davies Award (1974). Une semaine avant son décès, il a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière décerné par la Writers Guild. Dunne possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, devant le 6725 Hollywood Boulevard, juste à l'ouest de Las Palmas Avenue.

Politique

Dunne fut cofondateur de la Screen Writers Guild et vice-président de son successeur, la Writers Guild of America, de 1938 à 1940. Il siégea ensuite au conseil d'administration de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) de 1946 à 1948. Avant la Seconde Guerre mondiale, il était membre du Committee to Defend America by Aiding the Allies, un groupe fondé en mai 1940 qui préconisait l'aide matérielle militaire à la Grande-Bretagne comme meilleur moyen de maintenir les États-Unis hors du conflit.

Liste noire d'Hollywood

Dunne a joué un rôle déterminant dans l'épisode de la Liste noire d'Hollywood des années 1940 et 1950. En 1947, il a cofondé le Comité pour le Premier Amendement avec John Huston et William Wyler en réaction aux auditions de la Commission des activités anti-américaines (HUAC). Dunne, Huston et Wyler, accompagnés d'autres membres comme Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Danny Kaye et Gene Kelly, ont comparu devant la HUAC à Washington, D.C., en octobre 1947, pour protester contre les activités et les méthodes de cette commission. Dunne n'a jamais été assigné à comparaître ni inscrit sur la Liste noire, et n'a jamais été accusé d'appartenir au Parti communiste. En tant que scénariste et réalisateur, Dunne a fréquemment collaboré avec des personnes qui étaient, avaient été ou allaient être inscrites sur la Liste noire, notamment Ring Lardner Jr., Clifford Odets, Albert Maltz et Marsha Hunt. Par ailleurs, Dunne a témoigné en faveur de Dalton Trumbo lors de son procès pour outrage au Congrès.

Le générique original de La Tunique (1953) attribuait à Dunne le seul crédit du scénario, alors qu'en réalité, Albert Maltz, membre des Dix d'Hollywood, y avait apporté une contribution significative. En 1997, la WGA a rétabli l'intégralité des crédits d'écriture pour les scénaristes inscrits sur la liste noire dont les noms avaient été omis des films auxquels ils avaient participé. Voici un extrait du communiqué de presse de la WGA du 2 avril 1997, intitulé « Les scénaristes inscrits sur la liste noire enfin crédités » : Dans le cas de La Tunique, de nombreuses informations ont été recueillies démontrant que Maltz avait droit à une mention au générique. De plus, Philip Dunne estimait ne pas mériter d'être le seul crédité, mais ce n'est que bien des années plus tard qu'il a appris qu'un scénariste inscrit sur la liste noire avait travaillé sur le projet. Amanda Dunne, la veuve de Philip, confirme que Philip aurait été heureux de partager le générique avec Maltz.

Les convictions politiques de Dunne étaient résolument libérales et réformistes, mais il était aussi farouchement anticommuniste. Son engagement au sein du Comité pour le Premier Amendement peut être interprété comme une prise de position en faveur de la liberté d'expression constitutionnelle face à une instance gouvernementale (la HUAC) qui, à ses yeux, semblait déterminée à bafouer ces droits. À plusieurs reprises, et ce depuis avant la Seconde Guerre mondiale, il s'est heurté à des membres de la Guilde des scénaristes qu'il considérait comme des communistes « pro-staliniens ». Son anticommunisme semble se confirmer par son emploi ininterrompu de scénariste sur d'importantes productions hollywoodiennes durant toute la période du maccarthysme, malgré ses dénonciations véhémentes de la HUAC.

Vie privée

Dunne a épousé Amanda Duff (1914-2006) le 13 juillet 1939. Ils ont eu trois enfants. Il est décédé en 1992.

Filmographie

En tant que scénariste

1934 : Student Tour de Charles Reisner
1936 : Le Dernier des Mohicans (The Last of the Mohicans) de George B. Seitz
1937 : Amour d'espionne (Lancer Spy) de Gregory Ratoff
1938 : Suez d'Allan Dwan
1939 : La Mousson (The Rains Came) de Clarence Brown
1939 : Swanee River de Sidney Lanfield
1939 : Stanley et Livingstone (Stanley and Livingstone) de Henry King et Otto Brower
1940 : Johnny Apollo de Henry Hathaway
1941 : Qu'elle était verte ma vallée (How Green Was My Valley) de John Ford
1942 : Le Chevalier de la vengeance (Son of Fury: The Story of Benjamin Blake) de John Cromwell
1947 : Un mariage à Boston (The Late George Apley) de Joseph L. Mankiewicz
1947 : L'Aventure de madame Muir (The Ghost and Mrs. Muir) de Joseph L. Mankiewicz
1948 : L'Évadé de Dartmoor (Escape) de Joseph L. Mankiewicz
1951 : David et Bethsabée (David and Bathsheba) de Henry King
1951 : La Flibustière des Antilles (Anne of the Indies) de Jacques Tourneur
1952 : Lydia Bailey de Jean Negulesco
1952 : Le Gaucho (Way of a Gaucho) de Jacques Tourneur
1948 : L'Énigmatique Monsieur Horace (The Luck of the Irish)
1953 : La Tunique (The Robe) de Henry Koster
1954 : Les Gladiateurs (Demetrius and the Gladiators) de Delmer Daves
1954 : L'Égyptien (The Egyptian) de Michael Curtiz
1955 : Le Train du dernier retour (The View from Pompey's Head) de Philip Dunne
1956 : L'Impudique (Hilda Crane) de Philip Dunne
1956 : Je ne suis pas un espion (Three Brave Men) de Philip Dunne
1958 : 10, rue Frederick (Ten North Frederick) de Philip Dunne
1959 : Blue-jeans (Blue Denim) de Philip Dunne
1965 : L'Extase et l'Agonie (The Agony and the Ecstasy) de Carol Reed
1965 : Les Yeux bandés (Blindfold) de Philip Dunne