Ortega Daniel

José Daniel Ortega Saavedra, né le 11 novembre 1945 à La Libertad, est un homme d'État nicaraguayen, membre du Front sandiniste de libération nationale (FSLN) au sein duquel il participe au renversement de la dynastie des Somoza. Président de la Junte de gouvernement de reconstruction nationale durant la première période de la révolution sandiniste, de 1979 à 1985, il est président de la République de 1985 à 1990 et de nouveau depuis le 10 janvier 2007. 

Daniel Ortega, issu d'une famille de la classe moyenne, est le fils de Daniel Ortega et Lidia Saavedra, tous deux actifs opposants à la dictature d'Anastasio Somoza García. En 1963, il entre à l'université centraméricaine de Managua. Il abandonne cependant très vite ses études et rejoint le Front sandiniste de libération nationale qui lutte contre le régime d'Anastasio Somoza Debayle. En 1967, il est arrêté avec plusieurs autres militants et emprisonné ; comme tous les prisonniers politiques, il est soumis à la torture durant ses années de détention. Il est libéré en 1974, après sept ans d'emprisonnement, à la faveur d'un échange de prisonniers entre la guérilla et le régime (un commando sandiniste avait capturé un membre de la famille Somoza, ainsi que les ambassadeurs américain et chilien au Nicaragua). En 1978, il rencontre la poétesse Rosario Murillo avec laquelle il se mariera. Son frère, Camillo, lui aussi engagé contre les Somoza, meurt sous la torture en 1978. 

Junte de reconstruction nationale

En juillet 1979, avec l'aide d'un soulèvement populaire, la guérilla socialiste du Front sandiniste de libération nationale renverse le dictateur Anastasio Somoza Debayle. Une Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional est constituée, regroupant des représentants des différentes forces d'opposition au régime renversé : Daniel Ortega, chef de file de la faction dite tercériste du FSLN (qui insistait sur l'action militaire davantage que sur le travail idéologique pour abattre le régime) ; Sergio Ramírez Mercado (écrivain et sympathisant sandiniste), Moisés Hassan (militant sandiniste) ; Alfonso Robelo Callejas (homme d'affaires libéral) et Violeta Barrios de Chamorro (directrice du journal libéral La Prensa).

Très tôt, la junte se défit, abandonnée par ses représentants de mouvements libéraux qui n’acceptèrent pas la mainmise croissante des sandinistes sur les organes essentiels du pouvoir. Sous la conduite de Daniel Ortega, se confirmèrent les craintes des libéraux de voir s’instaurer un régime de type socialiste avec le FSLN dans le rôle de parti politique pratiquant la « démocratie participative » encadrée par les comités de défense. Le régime nationalise les banques, les compagnies d’assurances ainsi que les ressources minières et forestières. Les importations et exportations de produits alimentaires sont placées sous contrôle de l’État. La peine de mort est abolie et l’homosexualité dépénalisée.

Politique sociale

Le gouvernement sandiniste planifie une « croisade nationale d'alphabétisation » qui constituera sans doute sa plus grande réussite. Inspirées des programmes développés à Cuba après la révolution, des milliers de patrouilles d'alphabétisations sont envoyées partout dans le pays dotées par le gouvernement d'importants moyens. Alors que le pays était plongé dans la guerre civile, le budget consacré à l'éducation est plus que doublé, et le taux d'alphabétisation croit de 13 % à 50 % au cours des années 1980. L'UNESCO remet au Nicaragua le prix Nadejda Kroupskaïa en reconnaissance de ces efforts.

Le FSLN porte également son attention sur l’amélioration du système de santé nicaraguayen, notamment à travers des campagnes de vaccinations et par la construction d’hôpitaux publics, ce qui permet principalement de réduire de moitié la mortalité infantile en la ramenant à 40 pour mille. Dans le domaine de la réforme agraire, les propriétés de la famille Somoza et de certains cadres du régime déchu sont redistribuées aux paysans ou converties en fermes d’État. L'envergure de la réforme reste toutefois limitée puisqu'elle ne concernait que les propriétaires les plus notoirement somozistes et non pas l’ensemble de la structure agraire. 

Conflit avec les États-Unis et insurrection intérieure

Le gouvernement de Daniel Ortega se déclarait inspiré par le socialisme démocratique de Salvador Allende tout en affichant une proximité diplomatique avec Cuba. En réaction, les États-Unis placent le Nicaragua sous embargo et soutiennent la guerre des Contras, mouvement d'opposition armé et entraîné par la CIA, car le président Ronald Reagan avait la crainte d'un pays communiste allié à l'Union des républiques socialistes soviétiques en Amérique centrale. Le 4 novembre 1984 se tint la première élection présidentielle depuis le soulèvement armé de 1979, et son parti sortit victorieux (67 %), mais les États-Unis rejetèrent l'élection sous motif de fraude, malgré la présence massive d'observateurs internationaux. La principale force d'opposition, la Coordination démocratique nicaraguayenne, après avoir initialement annoncé sa participation aux élections appelle finalement à l'abstention à la suite d'un voyage aux États-Unis de son dirigeant Arturo Cruz. 

Washington offrait alors trois cent mille dollars aux dirigeants de partis qui se retireraient des listes afin d’ôter toute crédibilité à des élections dont les sandinistes étaient largement favoris. Le 9 janvier 1987 il fait adopter une nouvelle constitution. Les ports du pays avaient déjà été minés par les États-Unis en mars 1984 pour empêcher le Nicaragua de commercer avec l'extérieur, et la guerre menée par les Contras occasionne près de 30 000 morts et de lourds dommages à l'économie. Plusieurs scandales viennent médiatiser cette guerre : révélation en 1986 des ventes d’armes à l’Iran (Irangate) ou du trafic de cocaïne institutionnalisé par la Central Intelligence Agency (CIA) depuis la Colombie pour financer la « contra ». Les États-Unis sont condamnés en 1987 par le Tribunal international de La Haye à 17 milliards de dollars d'indemnisation au Nicaragua, somme qui ne sera jamais versée. Fin 1989, il annonce l'anticipation de neuf mois du scrutin de 1990. 

Le 25 février 1990, des élections anticipées virent la défaite du FSLN au profit de Violeta Chamorro, du parti UNO (Unión Nacional Opositora), alliance de partis opposés au gouvernement sandiniste. Daniel Ortega reconnut sa défaite, ce qui crédibilisa grandement la volonté déclarée de transparence du régime sandiniste, mais il déclara néanmoins que le FSLN continuerait de gouverner « d'en bas ». Ainsi, quelque temps avant la transmission du pouvoir, le gouvernement Ortega enregistra le passage à la propriété de cadres du parti d’une fortune en biens fonciers privés, confisqués aux premiers jours de la révolution. S'il s'agissait prétendument d'assurer au parti des ressources financières pour continuer la lutte, beaucoup estimèrent que cette manœuvre témoignait de la corruption qui s'était insinuée au FSLN après des années de gestion du pouvoir.

Le 20 octobre 1996, Ortega fut à nouveau battu à la présidentielle, le vainqueur étant Arnoldo Alemán du parti libéral AL (Alianza Liberal), à la suite d'une élection entachée de fraudes électorales. L'ex-président Jimmy Carter intervient personnellement pour convaincre Ortega d'accepter « la défaite » malgré la fraude pour « préserver la paix » revenue peu auparavant. Ortega conclut avec son adversaire un pacte de partage des pouvoirs, qui permit aux deux partis, libéral et sandiniste, pourtant historiquement et politiquement opposés, de contrôler la grande majorité des institutions. Ce pacte fut désapprouvé par beaucoup d'intellectuels de gauche qui y virent une trahison aux idéaux sandinistes. Les partisans de ce pacte assurèrent au contraire qu'une conquête du pouvoir nécessite des compromis et que le FSLN s'était déjà par le passé allié avec certains secteurs de la bourgeoisie pour combattre la dictature.

Le 27 mai 1998, Zoilamérica Narvaez Murillo, la fille adoptive de Daniel Ortega, déposa plainte contre lui pour « attentat à la pudeur, harcèlement sexuel et viol ». Elle a alors trente-et-un ans. Elle affirme avoir été abusée à plusieurs reprises depuis l'âge de onze ans. Sa mère, Rosario Murillo, épouse de Daniel Ortega, et les autres enfants rejettent publiquement ces accusations. La plainte est rejetée le 29 mai par le juge d'instruction de Managua pour vice de forme, et ne fait pas suite. Ces déclarations interviennent à la veille du IIIe congrès du FSLN, dans un contexte de forte opposition d'Ortega à la ligne des « réformateurs » dont est proche Zoilamérica Narvaez, elle-mème membre de la direction du parti. Le Congrès aboutit au départ des militants de cette tendance.

Le 4 novembre 2001, le libéral Enrique Bolaños, soutenu par les États-Unis, l'emporta largement avec 56,3 % des suffrages, loin devant Daniel Ortega qui en recueillit 42,3 %. Daniel Ortega, qui s'était présenté comme candidat de la Convergencia Nacional (une alliance rassemblant le FSLN et divers partis de gauche et centre-gauche), fut appelé par ses détracteurs « ami de terroristes », pour les relations qu'il maintint dans les années 1980 avec des dirigeants arabes tels que Mouammar Kadhafi et Yasser Arafat. En 2004, Ortega renouvela formellement le pacte avec l'ex-président Arnoldo Alemán, malgré le fait que celui-ci ait été condamné à 20 ans de détention et assigné à résidence pour corruption et blanchiment d'argent, entre autres. Ces deux leaders politiques comptent sur un fort soutien des masses populaires, sandinistes pour l'un, libérales pour l'autre. Ils sont alors opposés au président Enrique Bolaños Geyer, dont le parti, le PLC (Partido Liberal Constitucionalista), est resté fidèle à Alemán.

Plusieurs opposants au pacte, dont Ernesto Cardenal, Herty Lewites ou encore le chanteur populaire Carlos Mejía Godoy, ont rejoint un parti dissident, le Mouvement de rénovation sandiniste (MRS), fondé en 1995 par Sergio Ramírez. Selon l'ambassadeur des États-Unis à Managua, Paul Trivelli, fortement impliqué dans la campagne présidentielle du candidat conservateur Eduardo Montealegre, le président nicaraguayen Daniel Ortega et le Front sandiniste de libération nationale reçoivent régulièrement de l'argent des cartels de la drogue pour financer les campagnes électorales au Nicaragua. En échange de cet argent, il ordonnerait aux juges de prononcer des peines clémentes contre les trafiquants arrêtés par les forces de sécurité. 

L'élection présidentielle du 5 novembre 2006, a opposé Daniel Ortega (FSLN) à Eduardo Montealegre (ALN, droite), José Rizo Castellón (PLC, droite), Edmundo Jarquín Calderón (MRS, gauche) et Edén Pastora (AC, gauche). Son principal rival, Eduardo Montealegre, bénéficiait du soutien du gouvernement sortant et de Washington. Favori dans les sondages, Daniel Ortega remporte 37,99 % des suffrages (soit 930 862 voix), ce qui lui assure la victoire au premier tour, avec une avance confortable de presque 10 points sur Eduardo Montealegre qui n'emporte que 28,30 % des votes. José Rizo bénéficie de 26,21 % de votes, Edmundo Jarquín de 6,44 % et Edén Pastora de 0,27 %. Daniel Ortega est élu président de la République au premier tour du fait de son résultat situé au-dessus des 35 % et de son avance de plus de cinq points sur son adversaire le plus proche. La constitution étant ainsi arrangée de façon à faciliter l’élection d'un candidat au premier tour pour en éviter un second. Le Figaro estime que cet amendement lui permet d'assurer sa réélection. 

Ortega a voulu donner une nouvelle image de son parti, plus modérée que le passé révolutionnaire. Paradoxalement, cela l'a mené à s'allier à des intérêts traditionnellement considérés comme de droite, comme l'Église catholique, encore qu'elle soit influencée au Nicaragua en partie par la théologie de la libération, et des ex-Contras (son candidat à la vice-présidence en est un). En 2006, le camp sandiniste a ainsi appuyé un projet de loi présenté par les députés libéraux (en en modérant toutefois la sévérité des peines encourues) interdisant l'avortement thérapeutique (autorisé depuis 1837), loi qui a été adoptée par le Parlement. En revanche l’homosexualité est dépénalisée en 2007, malgré l'opposition des partis de droite, après avoir été pénalisé en 1992 par le gouvernement de l'Union nationale d'opposition. 

Politique économique et sociale

Le chercheur américain William I. Robinson observe que Daniel Ortega a suivi une politique économique modérée, « cogouvernant avec le patronat, organisé au sein du Conseil supérieur de l'entreprise privée (Cosep), avant que ce dernier ne rompe dans la foulée des manifestations de 2018. Cela n'a pas empêché le président sandiniste de renationaliser les secteurs de la santé et de l'éducation, d'accroitre les dépenses sociales et d'investir dans les infrastructures ». Le Nicaragua a connu un développement économique important entre 2007 et 2019, son PIB ayant doublé au cours de cette période, facilitant une diminution de la pauvreté de 30 %, le plus faible taux d’homicide d’Amérique centrale, et la construction d’infrastructures de base (routes, égouts, alimentation en eau potable) qui avaient toujours fait défaut dans l'histoire du pays.

En matière de politique sociale, les frais de scolarité sont supprimés, tandis qu’hôpitaux et centres de santé publics redeviennent accessibles gratuitement. Avec l'aide de Cuba, une nouvelle politique de lutte contre l’analphabétisme est engagée (l'analphabétisme s'était développé depuis la présidence Chamorro) et « l'Opération miracle » permet de proposer à la population des opérations de chirurgies oculaires gratuites. Enfin, un plan « zéro faim », consistant en une distribution auprès des plus pauvres de produits agricoles et d'une somme d'argent pour permettre le développement de petites exploitations, est appliqué à destination des campagnes. L'amélioration du système de santé a permis de réduire de moitié la mortalité infantile et maternelle. Sur la question de l'égalité des sexes, le Nicaragua est passé du 62e en 2006 au 5e rang mondial en 2020, selon le Global gender gap du Forum économique mondial. 

Politique extérieure

Daniel Ortega soutient notamment les revendications nationales de la Palestine, de l'Ossétie du Sud, et du Sahara occidental. Tout comme Raúl Castro, Bachar el-Assad, Mahmoud Ahmadinejad, Evo Morales ou encore Hugo Chávez, il soutient ouvertement le colonel Kadhafi au début de la guerre en Libye de 2011, par solidarité « anti-impérialiste » et en souvenir du soutien apporté par la Libye dans la lutte contre la dictature de Somoza, puis contre les contras. Le Nicaragua adhère par ailleurs à l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA) en 2007. Ortega dénonce les « coups d’État » menés en 2009 au Honduras contre Manuel Zelaya et en 2012 au Paraguay contre Fernando Lugo. Il critique également la destitution de la présidente brésilienne Dilma Rousseff en 2016, regrettant le retour du « néolibéralisme ».

Il semble sympathiser avec les guérilleros colombiens des FARC qu'il qualifie de « frères » tout en accordant l'asile politique à des guérilleros rescapés du bombardement de leur campement en 2008 et reconnait l'asile politique en 2009 au meneur indigène péruvien Alberto Pizango accusé de « rébellion » par les autorités de son pays. Ses rapports avec les États-Unis, qui financent les partis politiques et ONG d'opposition nicaraguayens, sont tendus. Depuis 2018, les institutions du Nicaragua et les personnalités politiques proches d'Ortega font l'objet de sanction décidées par l'administration Trump. En 2021, l’administration Biden instaure le Renacer Act, une série de mesures comprenant le renforcement, en coordination avec le Canada, l'Union européenne et des pays d'Amérique latine, des sanctions américaines. En outre, le texte élargit la surveillance des prêts accordés au Nicaragua par les institutions financières internationales.

Environnement

Considéré comme l'un des pays qui seront le plus affectés dans l'avenir par le réchauffement climatique et pourtant faible pollueur, le Nicaragua figure en 2016 parmi les rares pays à ne pas signer l'accord de Paris sur le climat. Le gouvernement nicaraguayen avait demandé à ce que les principaux responsables du changement climatique soient davantage mis à contribution, et considérait l'accord insuffisamment contraignant. Le Nicaragua a rejeté des projets d’exploitation minière du groupe canadien B2 Gold qui pouvaient représenter une menace pour l’environnement. Le pays est par ailleurs devenu « leader régional dans l’énergie éolienne » selon un rapport du ministère français de l’Économie de 2018, générant certains mois jusqu'à 84 % de renouvelable via des sources vertes. 

L'élection présidentielle a lieu le 6 novembre 2011, en même temps que les élections législatives. Selon les résultats finaux, Daniel Ortega est réélu avec 62,65 % des voix dès le premier tour, tandis que le Front sandiniste obtient 63 députés, parmi lesquels 34 femmes. Après l'annonce des résultats, une partie de l'opposition refuse de les reconnaître et des manifestations éclatent, faisant quatre morts et une dizaine de blessés. Le 10 janvier 2012, Ortega entame donc un second mandat de cinq ans à la tête du pays. 

La candidature d'Ortega est enregistrée en août 2016 pour l’élection présidentielle du 6 novembre. Il est accompagné de son épouse Rosario Murillo, poétesse et militante sandiniste qui assumait alors la fonction de porte-parole du gouvernement, comme candidate à la vice-présidence. Alors que l'opposition dénonce une manœuvre népotiste, Ortega justifie ce choix par l'intention d'encourager la participation des femmes à la vie politique36. Cette candidature est jugée largement favorite, en raison de la forte popularité du président37, de la réussite des programmes sociaux (le taux de pauvreté a reculé de 42,5 % à 30 % entre 2009 et 2014)38, et alors que l'opposition, très divisée, présente cinq candidatures distinctes.

Dans le même temps, le Parti libéral indépendant (PLI), l'un des principaux partis d'opposition, est pénalisé par des querelles intestines. Dans l'attente du renouvellement du Parlement par les élections législatives du 6 novembre (concomitantes à la présidentielle), la direction du PLI fait révoquer les mandats de 16 députés qui avaient refusé de se conformer aux nouveaux statuts du parti dans un recours auprès du Conseil suprême électoral, et la candidature présidentielle de Luis Callejas, un ancien contra choisi par la direction précédente, est écartée au profit de José del Carmen Alvarado Ruíz. Daniel Ortega est réélu au premier tour avec 72 % des voix, ce qui provoque des réactions très critiques de la part du département d'État des États-Unis. Les parlementaires américains avaient peu auparavant approuvé le Nica act, permettant aux États-Unis de bloquer les prêts contractés par le Nicaragua auprès d’organismes financiers internationaux. 

Manifestations de 2018

Début 2018, Daniel Ortega mène une réforme des retraites visant à augmenter les contributions des employeurs comme des salariés et à baisser de 5 % le montant des retraites afin de réduire le déficit de la sécurité sociale, sur recommandation du Fonds monétaire international. S'ensuivent des manifestations, ce qui conduit le gouvernement à retirer le projet de réforme et amène les protestataires à exiger le départ immédiat d'Ortega du pouvoir. Les affrontements entre protestataires et forces de police font 280 morts et près de 2000 blessés entre avril et août 2018. Fin 2018, Amnesty International recense 320 morts, dont beaucoup de jeunes. La presse liée au pouvoir les présente comme des « terroristes » voulant réaliser un « coup d'État ». Début octobre les rassemblements de l'opposition avaient été interdits et ses leaders sont depuis traqués jusqu'à leur domicile, comme le mentionne une mission de l'ONU. Les protestataires reprochent notamment au président Ortega d'avoir dévoyé la révolution sandiniste, de s'être enrichi grâce aux aides vénézuéliennes et de tout faire pour se maintenir au pouvoir. 

Le Figaro estime ainsi qu'« il s'est mué en tyran » et « gouverne par la peur et la violence ». Alors que le système médiatique est cadenassé, la vice-présidente Rosario Murillo, par ailleurs son épouse, gère la communication du régime en assimilant depuis les chaînes télévisées d'État les opposants à des « vampires assoiffés de sang ». Daniel Ortega, à cause de violations répétées des droits de l'homme qui font l'objet de critiques d'ONG comme Amnesty International, est qualifié de « dictateur des temps modernes ». Il est candidat à sa réélection pour l'élection présidentielle de 2021. En vertu d'une loi votée en 2020, cinq candidats déclarés ou putatifs sont emprisonnés ou détenus à domicile, dont Cristiana Chamorro Barrios (en), qui apparaissait comme sa concurrente la plus menaçante. Par ailleurs, depuis le printemps, une centaine de personnalités politiques et de militants des droits de l'homme ont été arrêtés, soulevant les critiques de l'ONG Human Rights Watch, de la Cour interaméricaine des droits de l'homme et de l'ONU, tandis que les États-Unis prennent des sanctions contre les autorités du pays. Pour Daniel Ortega, ses opposants ne sont que des « criminels qui cherchent à le renverser avec l'aide des États-Unis ».